Hoe kwam je tot de beslissing om Valenta Managing Partner te worden?
“Ik ben al jaren ondernemer, maar de laatste tijd merkte ik dat ik wat passie miste in mijn werk. Ik wilde iets doen waarin ik mijn expertise beter kon gebruiken en tegelijk meer vrijheid kon ervaren.
De rol van Managing Partner sloot goed aan bij mijn persoonlijkheid, mijn technische achtergrond en wat ik op dat moment echt zocht. Het voelde als een logische volgende stap: ondernemen in een markt die groeit, met een model dat past bij wie ik ben en waar ik energie van krijg.
Daarom heb ik beslist om Managing Partner bij Valenta te worden.”
Wat deed je vóór Valenta, en wat trok je aan in een nieuwe richting?
“Voor Valenta was ik al jarenlang actief als horecaondernemer. Daarnaast ben ik ook actief in de handel van FMCG-producten.
Ondernemen is mij dus niet vreemd. Maar ik wilde een richting inslaan waarin ik minder locatiegebonden was. Een business die ik kan uitbouwen met meer flexibiliteit, zonder volledig afhankelijk te zijn van één fysieke plek of dagelijkse operationele aanwezigheid.
Valenta gaf mij de mogelijkheid om mijn ondernemerservaring te combineren met technologie, klantrelaties en een markt waar steeds meer vraag naar is.”
Waarom koos je voor Valenta en niet voor een andere weg?
“Voor mij kwamen drie zaken samen: de mensen, het model en de timing.
Steeds meer bedrijven voelen dat ze iets met AI moeten doen, maar weten niet goed hoe ze dat praktisch kunnen toepassen in hun eigen business. Daar speelt Valenta sterk op in. Het gaat niet om technologie om de technologie, maar om bedrijven helpen hun processen beter te begrijpen, slimmer te werken en efficiënter te worden.
Daarnaast ervaar ik het Valenta-team als erg behulpzaam. Er is ondersteuning waar nodig, en dat maakt het model werkbaar in de praktijk.”
Welke bedenkingen had je, en hoe heb je die overwonnen?
“Bij elke ondernemersbeslissing stel je jezelf vragen. Past dit bij mij? Is dit het juiste moment? Kan ik hier echt iets van maken?
Wat mij vertrouwen gaf, was de steun van mijn omgeving. Ook mijn vrouw zag dit als een mooie kans die goed bij mij aansluit. Dat heeft zeker geholpen om de stap met vertrouwen te zetten.
Uiteindelijk voelde het niet als een sprong in het onbekende, maar als een bewuste keuze voor iets dat bij mijn ervaring, interesses en ambities past.”
Wat is het grootste verschil tussen werknemer zijn en Managing Partner bij Valenta?
“Voor mij zit het grootste verschil in vrijheid en snelheid.
Als Managing Partner heb je de vrijheid om te werken wanneer je wil of kan. Je kan handelen wanneer actie nodig is, zonder afhankelijk te zijn van anderen die processen kunnen vertragen. Dat past goed bij mij.
Wat mij vooral voldoening geeft, is dat je bedrijven echt helpt. Je brengt hun processen in kaart, maakt knelpunten zichtbaar en helpt hen begrijpen waar verbetering mogelijk is. Dat inzicht creëren is vaak al een eerste belangrijke stap naar verandering.”
Hoe ervaar je de samenwerking met het Valenta-netwerk en de delivery teams?
“Binnen Valenta zijn er veel partners met verschillende expertises. Dat is een grote sterkte.
Wanneer je een specifieke vraag krijgt over een bepaalde sector of oplossing, is er meestal iemand binnen het netwerk die ervaring heeft en kan meedenken. Je hoeft dus niet alles zelf te weten of zelf uit te voeren.
Dat geeft vertrouwen. Je kan lokaal relaties opbouwen en klanten begeleiden, terwijl je tegelijk toegang hebt tot kennis en expertise uit een breder internationaal team.”
Welk advies zou je geven aan iemand die overweegt Managing Partner bij Valenta te worden? En zou je vandaag dezelfde keuze opnieuw maken?
“Mijn advies is om de juiste overweging te maken en realistisch te zijn. Zorg dat je een financiële buffer hebt en wees bereid om hard te werken. Resultaten komen niet vanzelf.
Het kost tijd om een klantenbestand op te bouwen. Dat moet je goed begrijpen voor je start. Tegelijk biedt het model van Valenta veel kansen in een markt waar de behoefte duidelijk groeit.
Voor mij zit de voldoening vooral in het helpen van bedrijven. Daarom zou ik vandaag opnieuw dezelfde keuze maken.”
Volgens Sven De Groodt, Managing Director van Valenta Benelux, past Abou’s profiel sterk bij wat Valenta zoekt in een Managing Partner:
“Abou brengt ondernemerschap, commerciële ervaring en een praktische kijk op bedrijfsprocessen samen. Dat is waardevol, want bedrijven zoeken vandaag geen abstract AI-verhaal, maar iemand die begrijpt waar tijd, geld en energie verloren gaan. Met Valenta krijgt hij de structuur en internationale expertise om die inzichten om te zetten in concrete oplossingen voor klanten.”
