Kun je wat meer vertellen over de groei naar de ondernemer die je vandaag de dag bent?
“Ik heb 20 jaar bij het Ministerie van Defensie gewerkt. Daar heb ik heel veel functies bekleed. Ik ben zes keer op uitzending geweest, naar onder andere Bosnië, Kosovo, Irak en Afghanistan, ik heb gewerkt bij de instructiegroep wapens binnen Korps Commando Troepen (KCT) en ik heb me gedurende mijn militaire carrière altijd beziggehouden met opleiding en ontwikkeling. Ik heb meerdere keren op een positie gezeten waar eigenaarschap en initiatief hoog in het vaandel stonden. Ook al noemden ze dat binnen Defensie niet zo, eigenlijk was ik al deels bezig met ondernemen.Tijdens mijn laatste functie bij Defensie kreeg ik contact met Jos. Hij wilde graag mensen detacheren binnen Defensie. We kwamen er al snel achter dat we een gedeelde passie hadden voor innovatie en voor het opleiden en ontwikkelen. We hadden gezamenlijk het idee dat datgene wat er op dat moment was, we makkelijk konden optimaliseren. Het gesprek was heel enthousiast. Na een maand belde Jos weer op en zei dat hij een plan had. Hij wilde samen met mij een bedrijf oprichten. Ik zei goed plan, dat gaan we doen. Een week later zaten we in de auto naar Engeland, en tijdens die reis naar onze partner is Next Learning Valley ontstaan.
LEESTIP >>> Next Learning Valley : "Skills zijn de toekomst"
Als je als organisatie wilt starten heb je een meevaller nodig. Als je een klant hebt die wat centen genereert, dan kun je verder. Wij hadden die mazzel met onze eerste klant en daarmee konden we onszelf financieren. Zo gingen we van start met onze droom van bedrijven en mensen vooruithelpen, van innoveren en vooroplopen.”
Welk onderscheid wil jij maken in de Learning & Development industrie?
“Wat ik graag zou willen, is waar we over praten ook echt doen. Iedereen heeft het over leren met chatbots, wij gaan het doen. Iedereen heeft het over data, machine learning en AI, wij moeten daar als eerste mee aan de slag gaan en laten zien dat het ingezet kan worden in een organisatie. Wij willen de golf creëren. Het is makkelijker om mee te liften met wat er al is, maar wij kijken veel naar innovaties, dat waar wij in geloven.Wij waren een van de eersten met Learning Analytics en data. Eerst waren we een roepende in de woestijn, nu is het gemeengoed geworden. We zijn een gesprekspartner geworden. Al die effort die we erin gestopt hebben de afgelopen jaren, betaalt zich nu uit. Ook zijn we veel bezig met Skills-based Learning; leren aan de hand van skills die je nodig hebt. Als deze skills op afdelingsniveau worden geformuleerd en door medewerkers worden geaccepteerd, dan is de kans groot dat deze op de hele afdeling worden geadopteerd. Wij zijn altijd op zoek naar volwassen bedrijven die hiervoor open staan en klaar zijn voor innovatie.”
Welke kansen en bedreigingen zie jij voor het komende jaar in de industrie?
“Ik zie grote kansen op het gebied van data. Door gebruik te maken van data kun je het leren personaliseren en de processen rondom leren automatiseren. Er zijn zoveel processen die heel veel tijd kosten. Als we die automatiseren kunnen we tijd vrijmaken om deelnemers te begeleiden. Een andere kans is de integratie van leren en werken. Het is een thema waar we het al lang over hebben. Leren is overal en noem maar op, maar als we echt kijken in de werkelijkheid, dan zien we ruimte voor verbetering. En nu de technologie zover is dat we dit kunnen verbeteren wordt het steeds meer zichtbaar. Ik noemde het net al, maar Skills-based Learning is ook een grote kans omdat het steeds groter wordt. Mobiliteit in een organisatie is belangrijk. Die mobiliteit versoepelen door mensen snel up and running te krijgen op een andere functie binnen dezelfde organisatie, dat is een hele mooie uitdaging.Bedreigingen? Ik ben optimistisch. Ik zie alleen maar kansen.”