“We wilden iets starten waarin we allebei konden werken,” vertelt Rosanna. “Iets dat van ons was, maar waarbij we tegelijk konden terugvallen op een sterk concept. Chocolade was altijd al een passie en Leonidas kent iedereen. Dat gaf ons vertrouwen.”
Van idee tot eigen winkel in enkele maanden
Het eerste contact met Leonidas vond plaats in maart 2025. Daarna kwam het traject snel op gang. Eerst werden de mogelijkheden bekeken en geschikte regio’s besproken. Vervolgens begon de zoektocht naar een pand in een door Leonidas voorgestelde zone.
In december kreeg het project echt vorm toen het geschikte pand was gevonden. Het gebouw werd volledig gerenoveerd en enkele maanden later, in maart 2026, opende de Leonidas-winkel in Dilsen-Stokkem officieel de deuren.
Sterke begeleiding vanaf dag één
Wat Rosanna vooral is bijgebleven, is de intensieve begeleiding vanuit Leonidas. “Je wordt niet losgelaten. Je krijgt echt ondersteuning op alle niveaus, van de opstart tot de dagelijkse werking. Ze zeggen niet gewoon wat je moet doen, ze tonen het ook.”
Die begeleiding is zowel theoretisch als praktisch. Nieuwe franchisenemers volgen opleidingen over het merk en het volledige assortiment, maar leren ook alles over de operationele kant van de winkel: van productpresentatie tot winkelinrichting.
Daarnaast draaien ze mee in bestaande winkels om het vak in de praktijk onder de knie te krijgen. “Je leert hoe alles in elkaar zit, van het inpakken van pralines tot de presentatie ervan. Zo krijg je echt het gevoel dat je goed voorbereid aan je eigen winkel begint.”
Vrijheid binnen een sterk merk
Hoewel Leonidas een sterk en herkenbaar merk is, ervaart Rosanna voldoende ruimte om haar eigen accenten te leggen. Samen met haar dochter koos ze er bijvoorbeeld voor om van de winkel in Dilsen-Stokkem ook een plek te maken waar klanten even kunnen genieten. Er kwamen tafeltjes waar bezoekers een koffie kunnen drinken bij een stukje chocolade.
“Dat was onze keuze, en daar is ook ruimte voor. Zolang je binnen het concept blijft, kan je de winkel echt op je eigen manier uitbouwen.”
Net die combinatie van vrijheid en de kracht van een gevestigd merk ziet Rosanna als een van de grote voordelen van franchise. “De klanten kennen Leonidas al. Ze komen binnen met vertrouwen. Je hoeft het product en het merk niet eerst nog uit te leggen.”
Een warme community van franchisenemers
Ook de band tussen de Leonidas-franchisenemers onderling verraste Rosanna in positieve zin. Van een sterk concurrentiegevoel is volgens haar weinig sprake. Integendeel: de ondernemers helpen elkaar waar ze kunnen.
Die verbondenheid maakt dat franchisenemers zelfstandig ondernemen, maar zich tegelijk deel voelen van een groter geheel.
Drukke dagen, gedeelde passie
De winkel in Dilsen-Stokkem wordt grotendeels gerund door Rosanna en haar dochter, met extra ondersteuning tijdens drukke periodes. Geen twee dagen zijn helemaal hetzelfde. Leveringen controleren, pralines aanvullen, bestellingen opvolgen en natuurlijk klanten bedienen: er is altijd iets te doen.
“Je bent voortdurend bezig, maar dat maakt het net leuk. En het feit dat ik dit samen met mijn dochter kan doen, maakt het extra bijzonder.”
“Je staat er niet alleen voor”
Voor wie zelf overweegt om franchisenemer te worden, heeft Rosanna een duidelijke boodschap: “Als je voelt dat je iets wil doen, moet je ervoor gaan. Je staat er nooit alleen voor en alles wat beloofd wordt, wordt ook echt waargemaakt.”
Voor haar zit de kracht van het franchiseconcept precies in die combinatie van zelfstandigheid, ondersteuning en een sterk merk. Je bouwt je eigen zaak uit en legt er je eigen accenten in, maar kan tegelijkertijd rekenen op de ervaring en structuur van Leonidas.
“Je maakt deel uit van iets groters, maar je blijft volledig jezelf. En dat gevoel is enorm waardevol.”
