Van bestaande supermarkt naar Jumbo-pionier
Sebastien en Celine zaten al jarenlang in de foodretail voordat Jumbo op hun pad kwam. Hun winkel maakte destijds deel uit van een andere supermarktketen, tot Jumbo hen zelf contacteerde tijdens de sterke expansie in Vlaanderen. “We hadden een bestaande winkel met een trouw cliënteel, maar stelden ons wel de vraag hoe de toekomst eruitzag. Jumbo heeft dat denkproces eigenlijk versneld.”
In 2021 sloot de winkel drie maanden de deuren voor een volledige ombouw. Daarna heropenden ze als één van de eerste zelfstandige Jumbo-franchisenemers in Vlaanderen. “Wij waren toen de zeventiende Jumbo in Vlaanderen, maar wel de eerste zelfstandige winkel. Dat maakte het extra spannend.”
Ondertussen baten ze ook een tweede Jumbo uit in Menen, geopend in een volledig nieuw retailpark.
“Jumbo voelt nog altijd familiaal aan”
Volgens Sebastien ligt één van de grootste sterktes van Jumbo in de structuur achter het merk. Hoewel Jumbo uitgegroeid is tot een gigantische speler, voelt het bedrijf volgens hem nog steeds verrassend persoonlijk aan. “Het grote verschil is dat Jumbo nog altijd een familiebedrijf is. Dat voel je echt in de manier waarop ze omgaan met ondernemers.”
Die familiale aanpak vertaalt zich volgens hem ook in ondersteuning. “Als ondernemer sta je er nooit alleen voor. Zowel financieel als adviserend is er altijd iemand bereikbaar. Dat geeft enorm veel vertrouwen.”
Een supermarktconcept dat zich onderscheidt
Waar Sebastien vooral in gelooft, is de combinatie van een aangename winkelervaring met een scherpe prijslijn. “Jumbo probeert eigenlijk het gevoel van een premium supermarkt te combineren met toegankelijke prijzen.”
Volgens hem zit de kracht ook in het assortiment. “We combineren het klassieke Belgische aanbod met veel extra producten die klanten niet overal vinden. Denk aan verse, gesneden groenten, kant-en-klare oplossingen en internationale producten.”
Die aanpak vraagt volgens hem tijd, zeker in Vlaanderen. “Mensen veranderen niet van supermarkt van de ene dag op de andere. Dat is een proces van vertrouwen opbouwen.”
Leren draaien in bestaande winkels
Hoewel Sebastien al jaren ervaring had in de sector, betekende Jumbo toch een nieuwe manier van werken. Tijdens de verbouwingsperiode draaiden hij en zijn team mee in bestaande Jumbo-winkels om de systemen, processen en werking te leren kennen. “We hebben echt in andere winkels meegedraaid om alles onder de knie te krijgen. Van bestellingen tot winkelprocessen.”
Vandaag merkt hij ook dat Jumbo sterker inzet op begeleiding van nieuwe ondernemers. “Nieuwe kandidaten kunnen nu al langere tijd meelopen in bestaande winkels voordat ze hun eigen vestiging openen. Dat is een enorme meerwaarde.”
Twee winkels, één visie
Met twee winkels op amper acht kilometer van elkaar combineert Sebastien vandaag operationeel werk met een meer strategische rol. “We hebben in beide winkels sterke verantwoordelijken die de dagelijkse werking mee opvolgen. Daardoor kunnen mijn vrouw en ik focussen op de grotere lijnen.”
Het voordeel van meerdere winkels dicht bij elkaar is volgens hem enorm groot. “Je kan collega’s, voorraad en acties veel efficiënter organiseren. Eén plus één is hier geen twee, maar drie.”
Groeiambities blijven bestaan
Hoewel er momenteel geen concrete plannen zijn voor een derde winkel, sluit Sebastien verdere groei zeker niet uit. “De ambitie is er altijd, maar het moet wel kloppen qua locatie en potentieel.”
Volgens hem beseft Jumbo ook steeds meer hoe belangrijk sterke ondernemers zijn achter elke winkel. “Het gezicht achter de winkel is minstens even belangrijk als het Jumbo-logo boven de deur.”
“Als de trein passeert, moet je springen”
Voor ondernemers die twijfelen om de stap naar franchise te zetten, heeft Sebastien een duidelijke boodschap: “Als de trein passeert, moet je springen. Zeker als je jong en gedreven bent: gewoon doen. Binnen Jumbo krijg je echt de kans om te ondernemen, maar wel met een sterk netwerk achter je.”
