“Ik sta volledig achter het concept. Daarom heb ik meteen ja gezegd.”
Een late, maar bewuste carrièreswitch
Op de schoolbanken had Gert-Jan weinig met sport te maken: hij volgde een richting in boekhouding en informatica. Pas op zijn 34e koos hij resoluut voor zijn passie. Hij schreef zich in voor een voltijdse dagopleiding sportverzorger en fitnessinstructeur bij Syntra in Brugge.
Tijdens die opleiding moest hij stage lopen, en dat deed hij bij BeweegCoach. Zijn leerkracht toen? Dimitri, vandaag franchisegever van BeweegCoach. “Ik moest daar eerst heel hard aan wennen”, geeft Gert-Jan toe. “Ik had me altijd voorgesteld dat ik als personal trainer telkens 1 op 1 in een gym aan de slag zou gaan, met een heel competitief publiek. Maar net daar heb ik de liefde gevonden voor het coachen en begeleiden van mensen die worstelen met een blessure of met ouderdomskwaaltjes. Ik heb toen enorm veel bijgeleerd.”
Jaren later zag hij een vacature voor coach bij BeweegCoach Deinze. Hij twijfelde niet en kwam terug. Met de tijd kreeg hij meer verantwoordelijkheid en leerde hij de zaak door en door kennen. Sinds 1 oktober is hij mee zaakvoerder en investeerder, samen met Dimitri en Lennert Gielen.
BeweegCoach: begeleiding op nummer één
Wat maakt BeweegCoach anders dan een klassieke fitness? “Bij ons staat begeleiding op nummer één”, legt Gert-Jan uit. “De grote ketens zijn super voor jongeren die de weg kennen en vrij willen trainen. Maar onze focus ligt op veertigplussers. Mensen voor wie presteren niet op de eerste plaats staat, maar gewoon bewegen. We werken aan mobiliteit, stabiliteit en coördinatie.”
De aanpak is doordacht, uniform en resultaatgericht. Elke nieuwe klant wordt op dag één getest: zowel de conditie als de lichaamssamenstelling worden in kaart gebracht. Daarna volgt een cyclus van twaalf weken, waarna opnieuw bijgestuurd wordt. “Zo zien we waar iemand vooruitgang gemaakt heeft en waar we nog kunnen bijschaven. We sporten in groep, maar elk heeft zijn persoonlijk plan.”
Geen risico, wel een bewuste keuze
Instappen als mede-eigenaar voelde voor Gert-Jan helemaal niet als een sprong in het onbekende. “Voor mij was het heel simpel. Ik sta achter het concept, en na drie jaar weet ik hoe het werkt. Voor mij was er geen risico. Ik heb direct ja gezegd.”
Ook de taakverdeling is helder. De partners nemen de leadgeneratie, marketing, promoties, financiën en boekhouding voor hun rekening. Gert-Jan focust op alle operationele taken: inschrijvingen, coaching, evaluaties en retentie van de leden. Daarnaast stuurt hij een klein team aan van een zelfstandige coach en twee flexijobbers.
“Ik ben stilaan wat aan het afstappen van het coachen zelf om mijn team te sturen, mensen te ontvangen en ‘het werken aan de zaak’ te doen. Dat is helemaal nieuw voor mij, maar ik word daarin heel goed ondersteund.”
Zelfstandig, maar nooit alleen
Die ondersteuning komt rechtstreeks van de franchisegevers, die in Deinze momenteel mede-eigenaar zijn. Gert-Jan staat er dus nooit alleen voor. In Deinze werken de drie eigenaars nauw samen. “De grote zaken, zoals openingsuren of financiële beslissingen, bespreken we altijd met ons drieën. Kleinere dingen, zoals de aankoop van klein materiaal of de invulling van de uren buiten de vaste structuur, beslis ik zelf. Maar we betrekken elkaar bij alles.”
Groeien met beide voeten op de grond
De cijfers geven Gert-Jan gelijk. Toen Deinze in september 2024 werd opgenomen in het BeweegCoach-netwerk, telde de vestiging een honderdtal leden. Vandaag zijn dat er al zo’n 150. “We gaan voorzichtig zijn, maar het doel is een zaak met 300 à 400 leden. Belangrijk hierbij is dat ik ook doorgroei als ondernemer tijdens dit proces.
Zijn boodschap aan wie twijfelt om zelf een BeweegCoach te starten? “Niet twijfelen. Het is een concept dat werkt, je eigenheid doet behouden en ondersteunt op de zaken dat je nodig hebt. Je moet wel een passie hebben voor sport en mensen natuurlijk.”
En zelf kijkt hij vooral uit naar wat nog komt. “Ik heb ontzettend veel zin in de groei van Deinze, maar ook in de andere kant van het verhaal: het ondernemen zelf. Daar moet ik nog veel bijleren, en daar kijk ik echt naar uit.”
Het verhaal van Gert-Jan bewijst dat het nooit te laat is om je passie te volgen. Met de juiste begeleiding en een concept waarin je gelooft, groeit een stagiair uit tot ondernemer.
