Van werknemer naar ondernemer: de grote sprong
Pierre is geen nieuwkomer in de sector. Na 12 jaar ervaring in de bedden- en matrassensector en 7 jaar als regionaal directeur voor een persketen kent hij zowel het product als het management van binnen en van buiten. Via een vacature die door een vriend werd gedeeld, ontdekt hij het project van Emma Sleep in België.
“Ik dacht meteen: hier liggen kansen. Dit is een opportuniteit die ik moet grijpen, de kans om de eerste te zijn.” Na verschillende gesprekken wordt zijn profiel goedgekeurd. Hij richt zijn eigen onderneming op, zegt zijn arbeidsovereenkomst op en opent in juli de deuren van de eerste Belgische Emma Store.
Een online bekend merk, nu eindelijk ook fysiek toegankelijk
Emma Sleep is al jaren online actief. Het merk heeft er een sterke reputatie opgebouwd, vooral met zijn matrassen. Maar een belangrijk deel van de consumenten heeft nooit de stap gezet om online te kopen, omdat ze producten eerst willen uitproberen, voelen en persoonlijk advies willen krijgen.
“Er is een hele groep klanten die enthousiast is over het merk, maar die de stap naar online kopen niet zet. En omdat er geen fysieke winkel was, kochten ze uiteindelijk ergens anders. Bij de concurrentie.”
Precies die leemte vult de Emma Store op: een ruimte die volledig aan het merk is gewijd en waar persoonlijk advies centraal staat in de winkelervaring. Het resultaat? Overtuigde klanten die anders wellicht nooit voor Emma zouden hebben gekozen.
De Belgische pionier van een snelgroeiend netwerk
In Frankrijk hebben al een twintigtal franchisenemers hun deuren geopend. In België staat het netwerk nog maar aan het begin. Pierre is zich daar ten volle van bewust: de eerste zijn is niet alleen een commerciële opportuniteit, maar ook een verantwoordelijkheid. “Mijn eerste winkel is het visitekaartje voor het hele land. Ik ben het merk dankbaar dat het mij het vertrouwen heeft gegeven om die rol op mij te nemen.”
Zijn rol gaat verder dan die van een gewone winkeluitbater. Hij vormt ook de schakel tussen de Belgische markt en het hoofdkantoor. Zijn ervaringen en observaties over de gewoonten van Belgische consumenten dragen rechtstreeks bij aan de lokale ontwikkeling van het merk. “België is Frankrijk niet. Je kunt niet zomaar alles kopiëren. Je moet de waarden van Emma behouden en ze aanpassen aan de lokale markt.”
Een degelijke opleiding en ruimte voor zelfstandigheid
District manager Stéphane Brochard kwam naar de winkel om Pierre ter plaatse op te leiden: de geschiedenis van het merk, de technologieën, het productgamma en de commerciële aanpak. Dankzij Pierres ruime ervaring in de bedden- en matrassensector verliep de integratie snel en efficiënt.
Sinds de opening blijft het hoofdkantoor beschikbaar wanneer dat nodig is. Maar de verwachte ingesteldheid is duidelijk: die van een zelfstandige en vindingrijke ondernemer die zelf oplossingen zoekt. “Je moet een ondernemersmentaliteit hebben. Als je vastberaden bent en weet waar je mee bezig bent, heb je minder hulp nodig – maar de ondersteuning is er altijd wanneer dat nodig is.”
Passie en vastberadenheid: de belangrijkste voorwaarden
Wanneer hem wordt gevraagd welke boodschap hij zou meegeven aan iemand die nog twijfelt, hoeft Pierre niet lang na te denken.
“Je hebt hart, inzet, passie en vastberadenheid nodig. Ook wanneer het rustig is en de twijfel toeslaat, mag je niet opgeven. Als je alles doet wat je kunt, hoef je jezelf niets te verwijten. Met die ingesteldheid kun je bergen verzetten.”
De resultaten zijn er en ook de samenwerking met het hoofdkantoor verloopt voor beide partijen goed. “Voorlopig is het een win-winsituatie. Ik ben trots en blij dat ik dit project heb mogen realiseren.”
Wil jij ook bij de eersten zijn?
Het Emma Sleep-netwerk in België staat nog maar aan het begin. Er zijn nog heel wat mogelijkheden om nieuwe winkels te openen, en wie er vroeg bij is, kan een reëel concurrentievoordeel opbouwen. Heb je de energie, de passie en de ambitie om te ondernemen? Dan is dit hét moment!
