Van staal naar tuincentrum
Julian werkte negen jaar in het familiebedrijf van zijn vader – internationale handel in staalrollen, veel reizen, weinig direct klantcontact. Het knaagde. "Ik wilde al lang in de retail, omdat je daar veel directer contact hebt met je klanten. Maar ik heb daar veel te lang over getwijfeld."
Na een zoektocht bij verschillende retailers kwam hij via Bart van der Kammen bij Aveve terecht. De locatie op twintig minuten van zijn thuis klopte meteen. En de affiniteit ook: Julian houdt van zijn tuin, zijn hond en zijn kippen.
Céline, zijn vriendin, haakte aan. Als diëtiste had ze al een sterke band met voeding, en bij Aveve valt ook het gamma Landelijk Lekkers onder het assortiment. Voor haar was de stap even logisch.
Instappen als agent: minder risico, meer leerruimte
Wat het verhaal van Julian en Céline bijzonder maakt, is hun instapvorm. Ze kozen niet meteen voor een klassieke franchise, maar voor het agentuurmodel – een formule waarbij het gebouw en de voorraad van Aveve blijven, en zij als zelfstandige uitbaters aan de slag gaan op basis van commissie.
"Ik had nul ervaring in de retail en de winkel moest van nul worden opgebouwd. Dan is het interessant om met minder kapitaal en minder risico te starten." Het plan is om na enkele jaren over te stappen naar een volwaardige franchise. Maar voor nu biedt het agentuurmodel precies de ruimte die ze nodig hadden om te groeien.
Een intensieve voorbereiding, en dan direct springen
Vooraleer de deuren opengingen, volgde Julian een intensief opleidingstraject. Weken meelopen in de winkels van Wetteren en Aalst, kennismakingen met winkelmanagers en – niet onbelangrijk – het behalen van een fytolicentie voor de verkoop van sproeimiddelen. "De opleiding was relatief kort maar intensief. En dan ben ik er direct ingevlogen."
Céline nam de financiële opvolging en het plantassortiment voor haar rekening. Julian beheert de dagelijkse werking: administratie, bevoorrading, klantadvies, kassa. Bij Aveve is veelzijdigheid geen optie, maar een must. "Je moet echt alles kunnen. Kassa, magazijn, klanten adviseren. Zo werkt het bij een klein team."
Open ook op zondag – een bewuste keuze
Waar de meeste Aveve-winkels de zondag vrijhouden, koos Julian voor een andere aanpak. Elke zondagvoormiddag zijn de deuren open, en dat rendeert. "We hebben een vaste klantenkring die specifiek op zondag komt. Dat differentieert ons, en we gaan dat zeker verderzetten."
De winkel is zes dagen per week open, van dinsdag tot zaterdag van 9 tot 18 uur, maandag van 12 tot 18 uur en zondag van 9 tot 12 uur.
Twijfel je nog? Doe het gewoon.
Julian's boodschap aan wie overweegt om de stap te zetten, is kort en krachtig: "Je leeft maar één keer. Waarom zou je het niet doen? Aveve denkt vanaf de start mee met jou over een haalbare start, je wordt vervolgens goed ondersteund en je staat dus er nooit alleen voor. De sfeer is familiaal. Ik zou zeggen: spring."
En voor wie nog concrete vragen heeft: Julian staat zelf open om te babbelen met geïnteresseerden !
