Une marque qui continue d’évoluer
Leonidas existe depuis plus de 110 ans, mais ne cesse de se réinventer. La boutique de Sven est la première en Flandre orientale et occidentale à adopter le nouveau concept intérieur : des tons beige-crème, un mur bleu élégant avec le nom de la ville, des armoires fermées et un éclairage intégré pour une ambiance chaleureuse et moderne. « Avant, c’était du bois foncé et des étagères ouvertes. Maintenant, c’est beaucoup plus frais. Cela correspond à notre époque. Et les clients réagissent positivement : ils remarquent tout de suite que Leonidas continue d’investir dans l’innovation. »
D’une à trois boutiques
Ce qui a commencé par un magasin s’est rapidement transformé en un mini-empire. Après Ninove est venu Zottegem, où son épouse gère la boutique. Et cette année, une deuxième implantation à Ninove est venue s’ajouter, en périphérie de la ville.
« J’avais autrefois un autre Leonidas dans la même ville, près du Carrefour. Quand l’activité s’est arrêtée, Leonidas m’a demandé si j’étais intéressé à la reprendre. Je n’ai pas hésité une seconde, c’était logique de garder les deux implantations sous la même gestion. »
Aujourd’hui, Sven et son épouse travaillent avec trois employés fixes et une équipe d’une douzaine d’étudiants et de flexi-jobbers, soit 16 à 17 personnes réparties sur les trois magasins.
Une marque forte, portée par la passion
Qu’est-ce qui pousse Sven à rester si fidèle à Leonidas ? Il répond sans hésiter : « la qualité et l’honnêteté de la marque ». Leonidas utilise 100 % de beurre de cacao pur, du cacao durable et aucune huile de palme ; des valeurs mentionnées sur chaque boîte.
« Ce sont des choses qui comptent vraiment pour moi », explique Sven. « Le rapport qualité-prix est excellent, et les clients le sentent. Chez Leonidas vous obtenez du chocolat belge haut de gamme. Certaines marques demandent le double de notre prix au kilo, mais Leonidas prouve que la qualité n’a pas besoin d’être élitiste. »
Cette authenticité est d’ailleurs reconnue : Leonidas est toujours fournisseur breveté de la Cour de Belgique – un titre honorifique dont ils sont très fiers.
La force du concept de franchise
Leonidas reste une entreprise familiale, et cela se ressent dans la franchise. « Ils te laissent entreprendre », dit Sven. « Tu restes ton propre patron, mais dans un cadre clair de qualité. Ils demandent un investissement, mais c’est normal. Il faut y croire et être prêt à investir dans leur marque. »
Chez Leonidas, pas de demi-mesure. Les nouveaux franchisés doivent être prêts à financer eux-mêmes leur boutique, mais en échange, ils bénéficient d’un nom fort, de produits éprouvés et de la puissance d’un réseau national de 360 magasins en Belgique. « Il faut être fier de représenter cette marque », dit Sven. « Leonidas est dans mon cœur. Je fais ce métier avec plaisir, jour après jour. »
Un avenir plein de saveurs
Malgré ses trois boutiques et une équipe de dix-sept personnes, Sven n’exclut pas de poursuivre sa croissance. « Il ne faut jamais dire jamais », sourit-il. « Il y a un an, je pensais que deux magasins suffisaient, et regardez maintenant. Si une opportunité logique se présente – pourquoi pas. »
Ce dont il est certain : il referait tout le parcours. « Le chocolat rend les gens heureux », conclut-il. « Et si tu peux rendre les gens heureux chaque jour, c’est le plus beau métier du monde. »
